鹽花“開”處金不換。從一滴鹵水出發,巧用鹽、深循環,憑借科技創新推動鹽湖資源梯級開發,青海柴達木盆地察爾汗鹽湖走出了一條“以鉀為主、綜合利用、循環經濟”的多產業融合發展之路。

科研支撐實現“鹽湖再造”

“50多年來,鹽湖人在察爾汗干成了一件事,那就是把鉀做大了!我們的鹽湖提鉀技術已處于世界領先地位?！鼻嗪｛}湖工業股份有限公司總裁謝康民說,是科研攻關形成的成套成組技術,讓鹽湖變“活”了。

總面積5856平方公里的察爾汗鹽湖是中國最大的鉀鎂鹽礦床,其鉀、鈉、鎂、鋰等各類資源總量達600億噸。青海鹽湖博物館有關資料表明,早在1958年,青海鹽湖工業股份有限公司的前身——青海省海西州鉀肥廠就開始在這里開采鉀肥。然而,受可利用資源、技術和開采工藝等多種因素限制,直到上個世紀末都沒有形成規模,而且一直處于虧損狀態。

2002年,基于鹽湖自主研發的反浮選冷結晶法加工工藝和水采船采輸光鹵石礦等技術的突破,國家西部大開發首批標志性工程——百萬噸鉀肥項目開工建設,并于2005年建成達產,一舉改變了中國鉀肥市場的供應格局。

“科研攻關取得的一系列成果的產業化,帶來了企業生產效率和資源利用效率的倍增,實現了‘鹽湖再造’?！丙}湖股份公司副總裁王石軍說,到2011年建設新增百萬噸鉀肥項目時,從開工建設到建成達產,只用了1年多時間。

據介紹,近十年來,依托青海省鹽湖資源重點實驗室等研發平臺,鹽湖股份公司承擔了國家、省級科研項目40多項,取得省、部級科技成果30多項。

目前,鹽湖股份公司在察爾汗鹽湖已建成氯化鉀產能500萬噸、硝酸鉀產能40萬噸、氫氧化鉀產能50萬噸、碳酸鉀產能7.2萬噸,分別位居世界第四、亞洲第一、世界第二和世界第一。

“察爾汗鉀資源實現從單一鉀肥向鉀系列產品延伸,使我國農業用鉀由完全依靠進口轉變為可長期保持自給率50%以上,成為世界鉀肥貿易的‘價格洼地’?！敝x康民說。

巧循環變“廢”為“寶”

鹽湖是“死亡的大?！?素有“無機鹽寶庫”之稱,提鉀之后老鹵中伴生資源異常豐富?！盀榱司C合利用鹽湖資源,近10年來,鹽湖股份公司先后啟動實施了總投資概算達600億元的鹽湖資源綜合利用一、二、三期項目?！蓖跏娬f,一期和二期項目已經于近兩年先后投產,三期金屬鎂一體化項目的14個裝置單元,除電石裝置外,已全部建成試車。

隨著一系列資源再利用項目的建成,察爾汗鹽湖資源形成了“資源-產品-再生資源”的循環利用模式:

鹵水通過太陽能分級蒸發,第一級析出氯化鈉,通過一、二期綜合利用項目,變成了堿化工系列產品;第二級形成含鉀光鹵石,主要用于生產鉀系列產品;提鉀之后通過第三級蒸發形成的水氯鎂石,是金屬鎂一體化的主要原料;提鎂之后的鹵水經第四級蒸發又作為碳酸鋰項目的原料被利用,而最后形成的尾鹵通過固體鉀礦溶解轉化工藝又回到了鹽田。同時,圍繞氯化物型鹽湖綜合開發的關鍵——“氯氣平衡”,與新能源、煤化工等領域相結合,形成了氯堿產業集群。

“整個鹽湖開發鏈條的形成,衍生出了一個集鉀鹽、鈉鹽、鎂鹽、鋰鹽和氯堿于一體的跨行業耦合發展產業集群,鹽湖資源徹底實現了‘吃干榨盡’。”鹽湖股份鎂業公司總經理王久林說,提鉀之后大量排放的老鹵一度被稱為“鎂害”,現在“害”已經變成了“寶”。

謝康民說:“鉀鋰鎂等原料直接從鹵水中循環提取,不需要開山炸石、破壞地質,且生產環節充分利用了區域太陽能資源,察爾汗的循環經濟是一個綠色生態環保的動態循環。”

“生態鎂鋰鉀園”呼之欲出

如果說察爾汗鹽湖資源的開發前50年只是鉀肥的開采,那近10年來這里探索的則是一條欠發達地區資源綜合開發的跨越發展之路,而未來5年到10年,其目標是建設中國最大的“生態鎂鋰鉀園”。

在察爾汗鹽湖循環經濟產業園展示廳,記者看到的是這樣一幅產業藍圖:鉀工業領域,繼續擴大國內產能達到600萬噸,同時,借助國家“一帶一路”戰略和自主知識產權技術優勢,走出去與國外合作開發資源,最終形成境內外1000萬噸鉀規模;鎂工業上,在抓好現有10萬噸金屬鎂裝置達產的基礎上,適時啟動二期10萬噸裝置,最終形成100萬噸鎂產能;在鋰工業領域,今年內完成1萬噸碳酸鋰的達產改造,并加速新建3萬噸裝置,遠期目標是達到10萬噸規?！?

“‘生態鎂鋰鉀園’建設目標,是綜合資源優勢、產業實踐和市場趨勢分析而設定的。”鹽湖股份公司董事長王興富說,按照“鹽湖資源是國家戰略資源”的定位,依托現有的產業基礎,鹽湖股份公司將加快推進“走出鉀、抓住鎂、發展鋰、整合堿、優化氯”的戰略布局,打造中國鋰原料基地、世界鎂工業基地和鉀工業基地。