在所有金屬中，銅的再生性能最好。廢銅是銅工業的一個重要原料來源。在 1997年世界銅消費量中，有37％來自再生銅。
廢銅按其來源有兩類。一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料。另 一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還 是被包在最終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于 再生的廢銅中新廢銅占一半以上。
實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進行分揀。 沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金，可以回爐熔化后直接利用；被嚴重污染的 廢銅要進一步精煉處理去除雜質；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成 分調整。通過這樣的再生處理，銅的物理和化學性質不受損害，使它得到完全的更 新。
